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  如果您购买的是运行 Windows 的计算机，它通常被称为“PC”。但有时 Mac 也被称为 PC。这里发生了什么，为什么 PC 仍然被称为“PC”？我们会解释的。

  1981 年 8 月，IBM在美国发布了IBM 个人计算机。由于该产品的名称拗口，人们几乎立即开始简称它为“IBM PC”。

  几年之内，公司开始克隆 IBM PC并创建没有 IBM 标签的兼容机器。那时，术语“PC 兼容”或只是“PC”成为 IBM PC 后裔的非 IBM 计算机的通用统称。这些 PC 能够正常的使用为该平台及其克隆创建的外围设备和软件。

  Microsoft Windows起源于 IBM PC 平台，作为一个运行在MS-DOS之上的图形外壳，它与 IBM PC 一起起源于 1981 年。虽然 Windows 确实短暂地出现在替代架构上（并且也可以在当前特殊版本的ARM芯片上运行），但它在历史上主要与 PC 兼容平台相关联。因此，如今人们说“PC”时，通常指的是运行 Windows 的计算机，尽管有时人们会用“Windows PC”来澄清。

  即便如此，IBM 并没有凭空提出“个人计算机”这个词，而这正是事情变得复杂的地方。由于“PC”是“个人计算机”的缩写，因此该术语也适用于别的类型的机器。“个人计算机”是一个广泛的历史类别，早于 IBM PC，它可以包括 Mac、Commodores、Ataris等计算机。

  是什么造就了个人电脑？这是历史学家之间有争议的话题。例如，究竟什么是“第一台个人电脑”一直是争论的焦点，就像第一台电子游戏一样。这种争论来自“个人电脑”一词本身的含义，它可能会因大小、价格、商业可用性等主观标准而有所不同。

  从广义上讲，“个人电脑”的概念于 1970 年代中期出现在美国（尽管据报道该术语本身起源于 1968 年，早期的竞争者于 1971 年推出）。它通常指的是新一波基于微处理器的小型计算机，这些计算机价格低，一次只能由一个人拥有和操作。

  为什么一次一个人？因为在个人电脑时代之前，大多数电脑都非常大而且非常昂贵。它们在不同程度上需要经过专门培训的人员来运行，并且通常只有政府、企业和大学等大型组织拥有。

  为了充分的利用这些昂贵的大型计算机，工程师们发明了分时技术，允许几个或多个人同时使用一台大型计算机，有时通过电传打字机远程使用。这是单片单任务计算机和个人计算之间的中间步骤，因为个人可以运行个性化的计算会话——但计算机仍然不受用户的所有权或控制。

  计算机具有很大的潜力，有自己可以完全控制的个人计算机的想法对于 1970 年代许多具有技术头脑的人来说是令人兴奋的。它催生了加利福尼亚的Homebrew Computer Club等团体，史蒂夫·沃兹尼亚克和史蒂夫·乔布斯等成员在那里塑造了个人计算机行业的未来。

  由于“个人计算机”一词可以适用于个人能拥有或操作的任何计算机，因此非 PC（在 IBM PC 意义上）也被称为 PC。

  但是等等，兔子洞更深了。在史蒂夫乔布斯在 2007 年 D5 大会上的著名亮相期间，乔布斯本人多次将 Mac 与 PC 归为一类（提到“PC”，作为一个单一的概念），这导致澄清他的意思是“一般的个人计算机”为与 iPad 之类的平板电脑相反。

  史蒂夫乔布斯这样想并不奇怪。1976 年，在 IBM 发布 IBM PC 之前，乔布斯帮助启动了个人计算机行业。更重要的是，1980 年，苹果公司在华尔街日报上刊登了一则用史蒂夫·乔布斯的声音写的广告，声称他和史蒂夫·沃兹尼亚克发明了个人电脑（我们该注意到，这通常被认为是不正确的。）

  上述乔布斯从 D5 开始关于 iPad 和 PC 的讨论也很有启发性，因为曾经有过关于是否将智能手机和平板电脑等设备视为“PC”（甚至仅仅是“计算机” ）的普遍辩论。有些人赞成将它们排除在外，因为它们通常不能在未经供应商许可的情况下运行任意软件，但它们是由一个人拥有和操作的计算机设备。然而，大多数行业分析组（例如Statistia 上的这些统计数据）并未将智能手机和平板电脑与台式机和笔记本电脑归为一类，而是将它们视为不同的细分市场。

  那么什么是PC？这一切都取决于上下文。像许多术语一样，它可能意味着多种含义，具体取决于您怎么样去使用它。最后，有一点很清楚：语言很复杂。

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